Die Reise, die im Mai 2022 in der Kreispolizeibehörde Siegburg beginnt, endet knapp 15 Monate später auf Deutschlands höchstem Berg. Aber der Reihe nach – oder besser einen Schritt zurück. Eigentlich geht es schon etwas früher los. Markus Rieger, pädagogische Fachkraft der Initiative „Kurve kriegen“ im Rhein-Sieg-Kreis, hat irgendwann die Idee, das Management von Joey Kelly zu kontaktieren. „Vorbilder und glaubhafte Botschafter sind es, die den jungen Menschen in der Initiative häufig fehlen“, so Rieger. Der Musiker und Ausdauersportler Kelly lebt im Kreis. Sport ist eine Methode, die nicht nur hilft, Zugang zu kriminalitätsgefährdeten Kindern und Jugendlichen zu bekommen. Sport zeigt auch eine Alternative auf, die Freizeit zu gestalten und Energie zu kanalisieren. Das sollte passen.

Tut es auch. Nach einem ersten Kennenlernen im Mai 2022 reißt der Kontakt zwischen der Initiative und Kelly nicht ab. Der begründet sein Engagement so: „Wenn man in der Schule und im Beruf Zielen nachgeht, braucht man genau wie im Sport Ausdauer, Mut, Leidenschaft und Passion. Eben alles, was ich brauche, um egal welches Ziel zu erreichen. Da ist qualitativ alles im Sport drin. Das ist ein optimales Tool in schwierigen Zeiten für einen jungen Menschen, der noch nicht weiß, wo er hinwill, oder Gefahr läuft, den falschen Weg zu nehmen.“

Im März 2023 kommt es zu einem weiteren Treffen mit dem 51-Jährigen und seinem Trainer Thomas Eickmann. „Wir haben überlegt, was wir zusammen auf die Beine stellen könnten“, erinnert sich Markus Rieger. „Dabei kam Joey auf die Idee, gemeinsam mit unseren Teilnehmern und dem Team die Zugspitze zu besteigen.“ Das ist offensichtlich in vielerlei Hinsicht leichter gesagt als getan. Kurze Zeit später stellen Kelly und Eickmann, der dank seiner guten Kontakte die Organisation stemmt, den Eltern und ihren Kindern das Vorhaben vor. Die Begeisterung ist groß, fünf Jugendliche starten mit Rieger und seinem Kollegen Jörg Cadsky schon eine Woche später das Training. Am Ende des dreimonatigen Trainings sind zwei Jungs mit von der Partie.

Nach monatelanger Vorbereitung geht es am 1. August 2023 in Siegburg los. Am Abend desselben Tages erreicht der sechsköpfige Wandertrupp bereits die Höllentalangerhütte auf 1.387 Metern. Rieger: „Am nächsten Morgen klingelte um 04.45 Uhr der Wecker, um kurz nach 14.00 Uhr standen wir zusammen mit unseren Bergführern am goldenen Gipfelkreuz auf der Zugspitze. Es war ein unglaubliches Gefühl.“ Ein Gefühl, das nicht mit dem Abstieg endet. Im Januar 2024 lässt die Truppe bei einem Treffen im Haus von Joey Kelly das Abenteuer noch einmal Revue passieren. „Das Besondere an ‚Kurve kriegen‘ ist für mich die enge Zusammenarbeit von Polizei und pädagogischen Fachkräften“, so der Manager der Kelly Family. „Es ist einfach großartig, dass es das gibt.“

„Natürlich war dies eine Art Leuchtturmprojekt, das ist nicht unsere tägliche Arbeit“, resümiert Markus Rieger. „Doch es hat den Jugendlichen, aber auch uns Fachkräften gezeigt, was man erreichen kann, wenn man dranbleibt, wenn die Motivation stimmt. Dann kann man buchstäblich den Gipfel erreichen.“